Andrey Arshavin mulai menunjukkan kelasnya

Penggemar bola memang menyoroti mengkilapnya penampilan bintang asal Rusia itu dan pemain pengganti Emmanuel Eboue yang mencetak gol dua kali bagi Arsenal. Arshavin memang menunjukkan kelasnya sebagai pemain yang dihargai 15 juta Pounds oleh the Gunners.

“Performa Arsenal malam ini adalah kemampuan kami yang sesungguhnya,” ujar pelatih Arsenal, Arsene Wenger dengan gembira. Dengan kemenangan ini, Arsenal memasuki zona Liga Champions untuk musim depan.

Kemenangan ini membuat peringkat Arsenal naik satu posisi menggeser Aston Villa ke peringkat empat dengan nilai 52. Walau Aston Villa juga mengemas nilai sama, mereka kalah selisih gol dengan Arsenal.

Arsene Wenger

Eduardo menjadi kunci kemenangan Arsenal saat menggulung Burnley 3-0 untuk merebut tiket ke semifinal Piala FA hari Minggu lalu. Theo Walcott juga turun di laga itu setelah absen panjang selama empat bulan akibat cidera bahu.

Wenger juga berharap banyak pada Cesc Fabregas setelah cidera lututnya pulih dalam waktu dekat.

“Kami harus bisa melewati semifinal dan melaju ke final,” ujar Wenger yang timnya mampu merapatkan diri dengan Aston Villa di liga Inggris dengan jarak tiga poin.

“Setiap laga butuh performa puncak, karena itu kami tak boleh terpeleset. Secara bertahap, semua pemain kunci kami akan kembali berlaga dan hal itu sangat menentukan prestasi Arsenal,” sambung Wenger.

Cristiano Ronaldo kerap dijegal dengan brutal oleh lawan

Buntut dari kerapnya Cristiano Ronaldo jadi target kebrutalan pemain belakang lawan, Wenger menuding bintang Manchester United itu bermasalah dalam perilaku yang provokatif.

Namun, pelatih Arsenal itu juga usul agar pemain yang gemar menjegal lawan dengan brutal, dihukum larangan main selama 10 pertandingan.

“Jika menjegal lawan dengan brutal tidak dihukum, itu hal yang keliru,” ujar Wenger menyusul kelakuan Alan Smith yang menjegal Ronaldo Rabu lalu saat MU ditantang Newcastle.

Wenger juga menginginkan larangan tampil lebih dari 10 pertandingan bagi pemain yang jelas bersalah. Ia berujar, larangan tiga kali pertandingan seperti yang sekarang berlaku, tidak cukup berat jika korbannya harus cidera untuk waktu yang lama.

Pelatih klub Liga Inggris lainnya, David Moyes dari Everton dan Harry Redknapp yang menukangi Tottenham Hotspur mendukung pernyataan Wenger untuk hukuman yang lebih keras agar jegal-menjegal yang berbahaya bisa dihentikan.

Fabregas targetkan peringkat keempat

Skipper the Gunners ini mengaku akan all out demi membantu Arsenal merebut setidaknya peringkat keempat liga Inggris musim ini.

Kebiasaan bermain seri akibat lemahnya kemampuan memanfaatkan peluang menjadi gol, membuat Arsenal kerap kali kehilangan poin penting. Kini Arsenal tertinggal 6 poin dari peringkat keempat Aston villa.

“Sudah tidak realistis jika kami ingin menggapai tampuk juara liga Inggris sekarang. Kini, sasaran kami adalah memetik kemenangan di setiap pertandingan siapapun lawan kami agar tak lagi kehilangan poin.

“Saya yakin, Chelsea dan Aston Villa juga akan kehilangan poin dan kesempatan itu harus bisa kami manfaatkan untuk mengejar ketinggalan poin,” ujar Fabregas.

Fabregas belum boleh tampil oleh Arsene Wenger

Fabregas absen sejak Desember silam akibat cidera lutut kanan saat melawan Liverpool. Ia dijegal keras oleh Xabi Alonxo yang berakibat ia hanya nonton di pinggir lapangan selama 11 kali laga bagi the Gunners.

Wenger tak mau ambil risiko dengan menurunkan Fabregas secara dini. Arsenal akan berhadapan dengan AS Roma di Liga Champions Selasa malam ini. Fabregas dipastikan belum akan diturunkan.

“Fabregas bilang sudah siap tampil tapi tak akan saya biarkan ia turun terlalu dini karena kuatir cideranya kembali kambuh,” ujar Wenger.

“Sebaiknya ia istirahat lagi dua atau tiga minggu untuk pemulihan fisik. Memang ia bisa main sekarang tapi jika lututnya terkena benturan lagi, cideranya bakalan lebih parah.” tandas Wenger

Debut Arshavin bareng Arsenal tak terlalu mulus

Striker asal Rusia itu sebenarnya berpeluang mencetak gol saat melontarkan tendangan ke arah gawang Sunderland. Sayang, sontekannya masih melebar.

Sebaliknya, Sunderland justru tampil lebih menggigit dan pantas menahan imbang Arsenal walau juga gagal menceploskan gol. Hasil ini membuat Arsenal kembali gigit jari dan gagal memanfaatkan peluang untuk memperkecil jarak poin dengan empat tim peringkat teratas liga Inggris.

Di laga sebelumnya, Chelsea yang menggulung Aston Villa 1-0, lebih berpeluang untuk mengejar ketinggalan dengan klub-klub papan atas. Namun untuk mengejar MU yang kini memuncaki klasemen, pastinya bukan perkara gampang. Apalagi Manchester United kini sedang panas-panasnya dan sulit dikalahkan.

Posisi Bendtner terancam dengan kedatangan Arshavin

Mungkin benar ia akan menjadi pilihan utama tim asuhan Arsene Wenger itu setelah Emmanuel Adebayor terpaksa nonton dari pinggir lapangan akibat cidera hamstring. Namun, reputasi Bendtner yang dikenal egois di lapangan, bisa menjadi batu sandungan.

Dengan absennya Adebayor, Robin van Persie dan Arshavin bisa jadi menjadi pilihan utama diatas Bendtner. Ditambah lagi kembalinya Eduardo dan Theo Walcott yang turut memperiuh suasana pemilihan starter.

Walau kurang meyakinkannya penampilan Bendtner yang hanya melesakkan tiga gol dalam 18 pertandingan musim ini, ia mengklaim dirinya masih yang terbaik.

“Saya sangat menyesal melihat Adebayor cidera karena Arsenal butuh tenaganya,” ujar Bendtner. “Tapi tidak masalah bagi saya, siapapun yang fit dan siap bermain.”

“Saya harus main sejak menit pertama hingga peluit ditiup dari setiap laga Arsenal,” seru Bendtner penuh ambisi. Posisinya memang dalam ancaman sejak Arsenal mengontrak bintang Rusia, Andrei Arshavin. Arsenal kepincut tenaga Arshavin setelah tampil mengkilap membela timnas Rusia di piala Eropa .

Bendtner enggan berkomentar soal Arshavin. “saya tidak pernah melihat Arshavin. Saya tidak melihat Euro 2008 dan saya tak tahu bagaimana permainannya,” tandas Bendtner.

Menurut Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, kunci kesuksesan timnya adalah tetap fokus.

Sejauh ini Arsenal yang bercokol di peringkat kelima liga Inggris, memang masih tergopoh-gopoh dalam mengimbangi performa empat tim pemeringkat diatasnya. The Gunners kini sedang bersiap melawan Cardiff di Emirates Stadium di ajang piala FA.

Menurut Wenger, the Gunners harus konsentrasi penuh dengan laga yang akan datang bertubi-tubi. “Saya percaya, tetap fokus adalah kunci dari kesuksesan kami. Jika itu berhasil dilakoni, kami tak perlu kuatir dengan performa klub rival lain,” ujar Wenger.

“Jika Chelsea meraup poin penuh, Aston Villa bakalan disalip. Begitulah yang terjadi di papan atas liga Inggris sekarang yang saling terkait. Tapi bila kami mampu konsisten, kami juga bisa bersaing menuju puncak.”

Wenger mengakui, keputusan Chelsea yang memecat pelatihnya Luiz Felipe Scolari yang baru menukangi the Blues hanya dalam 7 bulan adalah “kejutan besar”.

“Saya sangat sedih ketika mendengar ada pelatih sepakbola kehilangan kursinya, apalagi dengan jalan dipecat. Tapi, tidak mudah menilai hal itu sebagai orang luar,” imbuh Wenger.

Wenger percaya, pelatih gres Chelsea, Guus Hiddink akan meneruskan reputasi Chelsea sebagai klub papan atas liga Inggris.

Di laga ini, pemain gres Arsenal, Andrei Arshavin masih nonton di bangku cadangan

Striker Arsenal, Emmanuel Adebayor juga tampak tertatih-tatih akibat cidera lutut yang membuatnya ditarik dari lapangan.

Robbie Keane yang kembali ke klub lamanya, Tottenham Hotspur setelah melalang buana dari Liverpool, memimpin serangan berbahaya ke gawang Arsenal. Tandukannya nyaris membuahkan gol hanya beberapa saat setelah babak pertama dimulai. Arsenal juga membuang peluang emasnya setelah gagal memanfaatkan sepak pojok Alex Song.

Sebenarnya, Arsenal sangat membutuhkan raihan tiga poin penuh agar jarak poin dengan empat tim pemuncak klasemen tidak terlalu jauh.

Robin van Persie dan Ebou yang bahu membahu di posisi sayap Arsenal, berulang kali berupaya menyuguhkan bola matang untuk striker Emmanuel Adebayor. Sayang, walau kerjasama mereka solid, bola-bolanya masih terlalu mentah untuk digoreng Adebayor.

Arshavin yang menjadi kunci sukses klub Zenit menjuarai piala UEFA musim lalu, resmi merumput bareng Arsenal dalam kontrak jangka panjang. Sayang, nilai transfer dan bayaran pemain berusia 27 tahun itu tidak diungkap ke permukaan.

Arshavin juga nongol di timnas Rusia saat berlaga di Euro 2008. Ia sempat menceploskan 2 gol dari tiga kali penampilan.

Ia juga mengantarkan Zenit menjuarai liga Rusia pada 2007. Di klub lawasnya itu, Arshavin tampil 232 kali dan menceploskan 51 gol.

Kertas kontraknya yang diserahkan ke yang berwenang di liga Inggris pada Senin lalu. Artinya, ia siap mengenakan kaos Arsenal nomor 23 pada debutnya hari Minggu ini saat ditantang Tottenham Hotspur di White Hart Lane.

Tapi, akibat liga Rusia yang sedang libur yang berarti ia tidak bermain selama beberapa pekan, Arshavin butuh mendongkrak staminanya terlebih dulu.

“Saya sangat terkesan dengan banyaknya suporter Arsenal dan saya ucapkan terima kasih sebanyak-banyaknya.” ujar Arshavin saat resmi digaet Arsenal. “Beberapa hari pertama adalah hari yang tidak ringan, tapi saya akan lakukan yang terbaik.”

“Saya gembira bisa bergabung dengan Arsenal. Klub ini salah satu klub terbesar di dunia dengan dukungan pemain-pemain bertalenta tinggi dan pelatih yang mumpuni,” imbuh Arshavin. “Impian saya adalah menjuarai Liga Inggris bareng Arsenal,” pungkas Arshavin. Hmmm…bisakah?